2018年2月21日，《麻省理工科技評論》正式發布 2018 年“全球十大突破性技術”（10 Breakthrough Technologies），這份全球新興科技領域的權威榜單至今已經有 17 年的歷史。
　　
　　南極熊注意到，“實用型金屬3D打印機”居然上榜了。
　　
　　入選理由：新型設備首次讓 3D 打印金屬零部件成為實用型技術
　　
　　技術突破：金屬3D打印機實現了低成本快速金屬物體打印
　　
　　重大意義：按需打印大型復雜金屬物體的能力將為制造業帶來變革
　　
　　主要研究者：Markforged、Desktop Metal、GE等
　　
　　成熟期：現在
　　
　　金屬3D打印在工業領域有著非常廣泛而強烈的需求，但之前是由于整體成本太高，導致很多企業想使用但是又用不起。例如模具行業，就有做了二十多年的模具人士對南極熊說過，如果目前的金屬3D打印成本可以降低60%以上，那么就很有可能大規模取代中高端的一些復雜模具加工。
　　
　　效率、成本，是金屬3D打印大規模應用的兩個核心要素。那么，Markforged、Desktop Metal、GE等企業，有什么獨特的技術和產品，值得入選 2018 年“全球十大突破性技術”呢？
　　
　　美國Markforged
　　
　　Markforged推出了性能強大，價格卻低的驚人，僅為9.95萬美元的金屬3D打印機。
　　
　　據南極熊了解，Metal X采用的技術并非常規金屬3D打印機采用的激光燒結（LS）或電子束熔融（EBM），而是Markforged獨有的“原子擴散增材制造”（ADAM）。這種技術與粘合劑噴射有些類似 — 首先，會通過層層沉積被塑料粘合劑包裹著的金屬粉末構建出3D實體，然后通過燒結將粘合劑去除，最后只留下金屬的部分。值得注意的是，由于燒結過程是一種整體性的燒結，能讓金屬晶體“穿過”粘結層，所以出自這種技術的打印件強度很高，能直接應用于工業。
　　
　　Markforged的3D打印機也即將進入中國市場，有需求可聯系南極熊。
　　
　　美國Desktop Metal
　　
　　正如其名，Desktop Metal(DM）公司的目標是打造桌面型的金屬3D打印機，立志要將高精度、高質量的桌面金屬3D打印，帶給每一個設計與制造團隊。按照DM公司聯合創始人及CEO  Ric Fulop的說法就是，“我們正在試圖制造一臺你買得起、而且不需要專業人員操作的機器，插上電源就可以在你的辦公室里使用它。”
　　
　　Desktop Metal金屬3D打印機工作原理是將金屬和陶瓷粉混合成柔性的聚合物，然后噴出疊加做成目標物體，再把這一物體放到熔爐中進行所謂的“微波強化煅燒”。聚合物隨之消失，金屬熔在一起但不會改變形狀。陶瓷層則保證金屬不隨意熔在一起，從而達到設計師所要的效果。它以價格、性能、兼容材料為切入點，逐一攻破桌面金屬3D打印的“痛點”。
　　
　　美國通用電氣GE
　　
　　收購Concept Laser和Arcam兩家重量級金屬3D打印企業，美國通用電氣（GE）已經成為了金屬3D打印方面的超級巨頭。而且，它還推出了低成本的粘結劑噴射金屬3D打印機。
　　
　　粘結劑噴射3D打印技術是通過結合材料噴射和燒結工藝來生產金屬零件的，與其它技術相比速度更快、成本更低，成品致密度更高，并且更容易實現大規模制造，而這正是它能獲得GE青睞的原因。
　　
　　GE的粘合劑噴射3D打印機比粉末床熔融（包括選區激光熔融和電子束熔融）3D打印機更快更便宜，而且采用了一種特殊的粘合劑。金屬零件打印完成后會將通過熱處理工藝處理。對此，GE團隊正努力進行優化，加強熱處理強度，減少失真，并希望能夠將該技術與其它制造技術整合到一起。