2016年，Smithers Pira市場研究所發表了《2022年數字印刷在包裝領域的增長報告》的研究報告，廣受業界關注。它展望未來包裝和標簽生產格局的趨勢、推動力、應用和新技術，并包含未來5年市場發展的預測。
　　
　　數字包裝只占包裝印刷的3.33%
　　
　　該報告預計2017年全球數字印刷在標簽和包裝領域的產值總計達132億美元。標簽行業是早期采用數字印刷的行業，在全球大多數地區相當成熟。瓦楞紙憑借自身高性能的應用特性，在整體市場中有大幅增長的態勢，現在使用于瓦楞紙的一次走紙印刷機每年能夠產生數千萬平方米的產量。
　　
　　其他的數字包裝應用，金屬包裝、硬性塑料包裝、柔性包裝、紙箱、柔性包裝和直接成型的復合增長率都有不同程度的降低。2022年，數字包裝年均增長率為11.2%，將增長至224億美元。紙箱和瓦楞紙包裝正在形成主流，噸位的平均復合年增長率為28.1%。所以，本文聚焦企業如何利用這個大趨勢，實現自己的增長。不僅是你，大家都在想。
　　
　　132億美元不是小數目，但是數字包裝只占包裝印刷的3.33%。以印刷面積計算，相當于1630億張A4印刷品，僅占包裝總量的1.72%，而170萬噸產品只占到全部包裝的1.03%。到2022年，224億美元的數字包裝市場從價值算將占到包裝的近5.3%，其中3340億張A4幅面的印刷品將達到印刷面積的3.2%，近600萬噸也占到3.2%。所以，即使經過5年的強勁增長，數字包裝仍將是很小的數量，幾乎不能成為某些人預測的主要破局因素。但這是一個重要的基礎，將為供應鏈的重大變化，甚至發展中的包裝功能奠定基礎。
　　
　　隨著越來越多的包裝印刷廠參與進來并進行投資，他們將了解如何利用這些技術來惠及客戶。包裝印刷廠將為他們的客戶提供新的服務和響應，這將使這條供應鏈更加高效，其中一些在2017年初尚不明確，但將在未來幾年放開，以便更好地適合包裝的最終消費者。買家滿意是各方的目標。
　　
　　數字印刷在包裝領域正在逐漸成熟。在2010年左右，品牌商和包裝印刷廠的最大問題是：“這種技術能做什么?它應該怎么做?”經過7年的集中發展，問題已經變成：“應用價值在哪里?”由于供應鏈的各方都意識到使用數字印刷可以幫助他們賺錢。這就是品牌/零售商(及其代理商，包括設計)以及包裝和標簽印刷企業的情況，只有其中一些真正繁榮起來，才能帶動產業鏈其他方面的繁榮。對于設備/耗材供應商也是如此，盡管并不都那么容易成功。
　　
　　數字包裝已經在路上
　　
　　在drupa 2016上，我們可以看到數字印刷在質量和性能方面發生的真正跨越式變化，包括從成熟的供應商和新進入數字印刷領域試水包裝的設備供應商。惠普以數以千計的Indigo數字印刷機成為該市場的領導者，印制高質量的標簽、紙盒和軟包裝，而其噴墨怪獸印刷機HP Indigo 30000正在邁入瓦楞紙的地盤。但是惠普并非單打獨斗，因為其他廠商也在提高質量和生產力、降低生產成本。在新的印刷材料和表面處理方面有重大突破，印后數字化工藝也在取得進展，最重要的是在工作流程方面得到了改進。
　　
　　在高產量的瓦楞紙領域，大量裁切和印后提供了新的功能和提高了工廠的效率。有趣的是，這是由諸如佐治亞太平洋(木材生產商巨頭)和DS史密斯(電熱水器巨頭)等行業巨頭以及更多敏捷的獨立廠家所引導的。隨著時間的推移，最新的噴墨打印機，甚至是標準印刷材料都將提升質量，將成為大批量噴墨印刷包裝主流生產的突破口。
　　
　　新型高速一次走紙噴墨印刷機、裁切和印后設備到來，每年都可以完成世界各地數百萬平方米的產量。這些將讓新的商業模式，給予貨架包裝和運輸包裝買家新的機會。目前市場上的工具堅定地針對膠印和柔印的替代品，因為這些工具將會在生產設備和方法上發生重大變化，從而推動新產品和服務開發，以使得今后與瓦楞紙更有關聯。紙盒制造廠家希望商品采用“泛味的棕色紙盒”將成為歷史，至少在某些應用中如此。
　　
　　數字印刷將使包裝供應鏈得以發展，為買家和最終消費者提供成本、時間和靈活性方面的優勢。在2017年，絕大多數包裝和標簽是由專業的包裝印刷廠生產的，然后交付給裝盒和包裝廠家。這些廠家給包裝裝入商品和貼上標簽，然后加上編碼，最后完整的包裝再分放到零售分銷鏈中。
　　
　　包裝必須通過整個供應鏈，保護生產廠家放入的內容，經過分銷鏈到達消費者手中。改變包裝印刷的位置和時間就可以在包裝/裝盒階段或零售分銷鏈中獲得一些好處。這可能是新進行業的，或者更有可能是經驗豐富的印刷包裝企業可以建立一個更靠近客戶的“穿墻式”廠家的合作伙伴關系。
　　
　　從根本上說，在包裝中使用數字印刷使品牌商和零售商能夠隨后做出更接近最終消費者的決策。因而能使包裝和標簽與最終確定品牌商和零售商成敗的最終消費者更加相關。這就是說許多廠家同時發現取悅新客戶的方式，發現如何從這個快速增長，快速變化的市場中獲利。