零售商們關于如何在未來更迅速地為消費者提供產品的想法并不缺乏。然而，如果3D打印技術按當前的軌道繼續發展，那么“發貨”這一概念將會過時。取而代之的，我們將僅需要在家里打印我們想要的任何東西。

　　3D打印背后的理念，也稱為增材制造，從本質上講是非常簡單的：打印機依據一個數字化文件，一層一層打印出一個三維物體。自20世紀80年代起，這一技術就已存在，然而早期3D打印機體積龐大、價格昂貴、主要用來打印工業原型。

　　現在情況已經產生了變化。如今，3D打印機體積各異、價格不等，而且看起來，可用各種各樣的材料來進行打印，例如可復制人體器官的打印機，可建造整幢房子的打印機，甚至還有能精巧地制作定制披薩的打印機。

　　任何想要在家里有一臺3D打印機的人，現在只需數百美元就可以買一臺。然而，先進的系統仍需花費數千美元，甚至這些系統在打印能力方面也相當有限。一些系統只能打印特定材料，而僅用兩種顏色的打印對目前的一些系統來說都難以辦到。

　　那么，什么時候我們所有人都能擁有能打印我們想要的任何東西的3D打印機，而且打印出來的速度要比亞馬遜無人機運送給我們的速度還要快？

　　根據2016年沃勒斯（Wohlers）報告（一份全球3D打印年度分析報告），在2015年，制造商售出了超過27.8萬臺價格低于5000美元的桌面3D打印機。

　　如果我們來測算一下：美國有1.2582億戶家庭，所以即使所有3D打印機都進入了家庭，而不是辦公室、學校、圖書館或創客空間，那么在全國范圍內，1000個家庭中只有2.2家能擁有一臺3D打印機。

　　誠然，家庭3D打印機距普及還有很遠的一段距離，但這不意味著它們將來不能普及。

　　Bernard Luthi是電子產品批發商Monoprice的首席執行官，他認為，未來10年左右，我們大多數家庭將至少擁有一臺能夠打印大部分物品的3D打印機，直到2038年左右才能擁有可以打印任何東西的3D打印機。

　　Luthi表示：“這種轉變不可能發生在一夜之間。目前，我們作為一個行業需要克服的障礙仍然存在。”他指出，技術需要進步，以及需要真正便于消費者使用的、價格可承受的、可靠的打印機進入市場。

　　他補充說：“然而，我們在過去幾年取得了巨大的進步，而且我們可以看到，這個市場隨之而來的，將是一個類似于過去其它新興技術所取得的快速發展的軌跡”。

　　Formlabs的產品總監Dávid Lakatos則認為這一轉變需要更長的時間。

　　他在接受Futurism采訪時說道：“盡管想像一下未來每個家庭都有一臺3D打印機的場景非常有趣，但我不認為在我有生之年可以看到這一景象，至少3D打印不能制造出高質量的終端產品。”

　　“在家里打印日常用品還不太現實，特別是在能用噴射制模法以如此低廉的價格制做部件，并且運輸快捷的時代。”Lakatos說。

　　他認為更可能發生的是，我們將首次看到3D打印在大規模定制中得到更廣泛地應用，如大規模地制造定制耳機，正如Formlabs目前正在做的一樣。

　　最終，Lakatos預測，像亞馬遜和Target這樣的公司會利用3D打印來定制產品，之后再發送給顧客。

　　據Luthi說，如果家庭3D打印機終有一天取代了零售商，對我們日常生活的影響將是極大的。我們不僅能夠隨時不差分毫地制造出我們想要的東西，我們還能體驗全新的高效率，并最終提高我們的生活質量。

　　“一旦3D打印融入我們的日常生活，將幫助我們實現日常工作的自動化，并給予我們更多的時間去關注我們真正想做的事情，”“我們可以打印我們的食物，而不用去雜貨店，便有希望騰出時間在其它方面更加充分地享受生活。”

　　正如Luthi所指出的，3D打印具有無限的可能性。隨著這一技術的每一個新的進步，我們距離能打印任何我們能想像的東西的那一天便越來越近。