2017年，最大的變化可能是競爭規則的變更。從單純的設備材料競爭到平臺性的競爭，競爭的層面變了，全方位的PK全面展開。

　　更多材料的變化：隨著包括工程師，工業設計師和建筑師在內的3D打印專業人員市場日益鞏固，我們在2017年看到了主要的材料制造商進入到3D打印領域。尤其是塑料材料領域，化工巨頭悉數到場。包括DSM，BASF，沙伯基礎正式成立自己的增材制造業務部門，全線發力3D打印材料。

　　2018年，我們無疑會看到3D打印材料種類的大幅增加，因為這些公司正在“打開”3D打印，為成千上萬的新型3D打印材料提供了大量的經驗。

　　消費級3D打印：雖然許多消費級3D打印設備智能化、人性化方面發展，但真正推廣到家庭還有太多的障礙還有待克服，包括：

　　一般認為3D打印可以做小批量，不可以做大眾，時間太長。

　　缺乏三維技能，或在某些情況下，大部分公眾缺乏3D感知，拿到3D打印機做什么等等問題。

　　目前主流的3D設計工具對于大眾還太過專業。

　　專業3D打印機價格戰：如果2017年是昂貴的專業3D打印機淹沒市場的一年，那么2018年是供應商之間可能爆發價格戰的一年。

　　這些機器與為消費者和教育市場設計的非常便宜的臺式機器有所不同，但價格差異是顯而易見的：就FDM工藝而言，500美元的臺式3D打印機與15000美元的大型機器在制造方面并無太大區別。

　　低成本3D金屬打印機將進入更大的市場：2017年，市場上出現了幾種新的3D金屬打印工藝。與傳統的DMLS方法相比，這些方法已經使用了很多年，而且通常成本更低。

　　然而，就地技術已經獲得了允許其技術被用于某些高價值應用(例如航空航天，核能和醫療)的認證。而且，低成本技術有可能在某些時候獲得的一些認證，也能有機會與DMLS廠商競爭。

　　根據巨大的價格差異，他們可能會有優勢。但要達到這個行業的聲譽還需要相當長的時間。除此之外，更低價位的SLS、陶瓷3D打印等工業級設備也在2017年嶄露出來。

　　3D打印展會整合：在過去的幾年里，我們看到了一系列不同的3D打印展會，供應商向公眾展示了他們的新產品。尤其是2016-2017年之間，突然冒出很多3D打印的展會，這讓很多參展商選擇遲疑。

　　展會對于廠商來說非常重要，因為它們可以讓他們直接與難以捉摸的客戶和潛在客戶聯系起來，并獲得一些媒體的報道。這就是為什么設備廠商參加這樣的活動：你可以在一次旅行中遇到很多供應商。但是參加會費一般很高，所以廠商需要仔細選擇這些活動。對于供應商來說，參加一個活動可能會非常昂貴，因為他們不僅要派員工，還要派出整套機器和材料，但最重要的還是要考慮到目標客戶群體是否與自己的產品相搭。

　　就國際而言，最大的贏家似乎是每年在法蘭克福舉行的Formnext，去年有470家參展商；Rapid有300多家參展商，還有英國的TCT。這些主要的貿易展覽會參展商一直在爭奪地位。我們已經看到至少有一些重要的展覽消失了。一年一度的消費電子展(CES)，每年大約100個3D打印參展商隱藏在成千上萬的其他廠商。今年可能會大大減少供應商，因為畢竟是消費者展示。

　　與此同時，很多3D打印廠商也將出現在垂直行業展會上，向牙齒，醫療，航空航天，教育等特定行業展示他們的產品。

　　工廠整合：將3D打印整合到大規模制造流程的緩慢進程將持續下去，因為這需要很多年的時間才能發生。在2016年和2017年，我們看到一些公司與西門子合作，就像西門子生產工廠軟件和設備一樣。有可能我們可能會看到這些關系的成果在2018年開始到來，并宣布專門為自動化工廠車間設計的新型3D打印機。

　　增加后處理方法：高效使用設備始終是非常重要的，這是3D打印多年的問題之一：完成的打印必須以多種方式手動處理。他們可能被打磨完成表面，或者需要去除支撐結構。

　　近年來，我們已經看到了解決其中一些問題的開始：有些機器現在提供了方法，比如許多公司推銷使用易于去除的水溶性或者金屬支撐結構的方法，也有公司從設計、切片軟件端入手。

　　世界各地的實驗室和機構的研究人員正在研究全新的3D打印方法。他們的想法很有可能成為現實，并在2018年公布。但要做到這一點，技術與良好的商業管理和大量的現金投入相結合，否則這樣的發明不會太多。比如2017年，GE與惠普紛紛推出了面向金屬3D打印和面向塑料3D打印頗具市場殺傷力的設備。