2018年，世界將發生什么？這可能是難以預測的。但2018年3D打印將如何發展，我們已經有個一個大概的預測，因為我們已經與行業內的許多專家就2018年3D打印的看法進行了交流。

　　增加采用

　　據惠普公司3D打印商業擴張和開發全球負責人MichelleBockman介紹，用于全面制造的3D打印將獲得更多的采用。根據Bockman的說法，這將會形成如下現狀：“工業3D打印將擴展到許多新的國家，使其成為真正的全球轉型。技術的進步將顯著提高3D制作的速度、可靠性和能力。3D打印的規模經濟將會持續改善，使得數字化制造在更多地方的更多類型的公司更具成本效益。越來越多的公司將進入3D材料市場，幫助推動創新，降低成本和增加材料的多樣性。在汽車、醫療、航空航天、消費品、重工業等主要行業，3D打印的商業應用將變得更加明確，使得數字工業革命成為我們日常生活中越來越重要的部分。

　　Markforged首席執行官GregMark強化了3D打印技術的實際應用，強調其從原型設計轉向最終用途部件。換句話說，過去幾年來與3D打印有關的炒作現在正在實現。Markforged因其碳纖維和金屬3D打印技術而聞名。

　　Mark說：“現在，我們終于實現了承諾，為現實世界的用例打印高強度部件。”他補充說：“利用Markforged打印機，公司能夠打印足夠強大的碳纖維增強復合材料，用于最惡劣的應用環境，而金屬3D打印的價格更便宜。”這些創新相結合，大大拓展了3D打印的價值主張。Markforged客戶通常看到三個月的碳纖維打印機投資回報。投資回收期非常快，31％的客戶在第一年內購買了第二臺打印機。

　　3DSystems高級應用程序開發副總裁PatrickDunne也認為3D打印將會被越來越多的人接受。“在2018年，我們將看到各個行業的所有配置文件的業務都向更深層次的采用增材制造（AM）。”Dunne說。“這項技術將推動小型企業的發展，使他們能夠將自己的能力提升到一個更成熟的企業，這可能會引入新的競爭水平，新的商業模式和市場機會。同樣，在設計階段，大型公司將在此過程中采用AM技術，以支持整個端到端工作流程的成熟。”

　　根據Dunne的說法，3D打印不會被隔離到特定的應用中。相反，它將成為“許多現有的和新穎的生產流”的標準工具。

　　改進的設計

　　負責Autodesk增材制造業務發展和策略的DuannScott看到了明年設計的主要趨勢。Scott說：“2018年，我們將開始看到人們真正明白，增材制造設計是從制造業的一小部分轉變為經濟的重要組成部分的關鍵。將現有的傳統制造零件與AM復制品進行比較，在財務上很少有優勢，但是將整個裝配整合到一個AM零件中可以大大降低制造成本，完全壓縮供應鏈，并在單一設計中提高性能。一旦工程師（及其管理者）在未來一年開始意識到這一點，我們預計在AM設計上將會有大量的投資。”

　　對于改進3D打印設計的重要貢獻可能是全新的設計過程，例如生成式設計。這樣就可以輸入零件的特定參數，例如減輕重量，并允許軟件自動更改零件的拓撲以滿足這些要求。“我們可以通過創成式設計軟件加速這一教育過程，在這個過程中，我們從現有設計中抽取一個子組件，定義約束條件和工程要求，讓生成設計工具幫助工程師探索潛在的解決方案，裝配一個零件，”Scott說。

　　新的和改進的金屬3D打印

　　正如引言中所提到的，金屬3D打印在降低成本和提高采用率方面正在迅速發展。3D打印服務提供商和軟件開發商Materialise的首席技術官BartVanderSchueren在發表的聲明中表達了同樣的聲音。

　　“金屬正在蓬勃發展。我們知道金屬3D打印將永遠不會取代傳統的制造業，但作為一種互補的制造技術，其地位正變得越來越重要，”VanderSchueren描述道，“在解決特定的制造難題時，金屬3D打印將變得越來越必要，其可以創建定制的、復雜的最終用途產品。為此，我們今年收購了ACTech，一家專門從事高度復雜的金屬原型鑄造的德國制造公司。憑借他們在金屬方面的專業知識和3D打印技術，我們準備將金屬3D打印提升到一個新的水平。”

　　金屬3D打印在新技術方面將會有所改善，同時也會改善已有的技術。例如，3DSystems最近宣布擴大其金屬3D打印生產線，并采用大型自動化系統。

　　Dunne談到這一發展，說：“更廣泛的金屬將被優化直接金屬打印。從原材料到成品的轉換將在2018年出現顯著增長。硬件將同時發展，從部件尺寸和過程控制兩方面都變得更加強大，像3DSystems公司最近宣布的DMP8500這樣的解決方案。機器可以打印500毫米的XYZ，這是業界最大的制造‘無縫’部件能力。這類發展將鞏固技術在衛生保健和航空航天等行業的主流地位。在后者中，例如，用AM表示的零件設計優化來創造新的幾何結構，僅通過提高強度重量比，就有可能單獨節省數千美元的燃料消耗。”

　　另一方面，Markforged則是引進新型金屬3D打印工藝的創新者之一，該公司已經發布了一種能夠以比以前更低的成本生產金屬3D打印部件的技術，并且更易于使用。MetalX3D打印機打印與熱塑性材料粘合在一起的金屬粉末棒，以類似于熔融沉積造型的方法制造零件。然后在將“褐色”部分放入燒結爐中以形成幾乎完全致密的金屬部件之前，將“生坯”部分的粘合材料沖走。

　　“機械工程正在復興。2018年是金屬打印成為主流設計師和工程師可行的選擇，”Markforged首席執行官GregMark說道。“我們新的MetalX3D打印機比現在的金屬打印機成本低10倍。低成本的易用性將推動業界的采用浪潮。”

　　Mark補充說：“機械工程師將變得更有效率。有200萬機械工程師可以在幾小時內設計一個零件，但是需要等待四到六個星期才能把零件拿出來。此后，這一情況將得到改變，并加速創新。”

　　憑借其低成本系統，Markforged將世界重新引入間接金屬3D打印，已經可以使用失蠟鑄造等工藝。3DSystems的Dunne指出，“2017年，用于鑄造用途的塑料和蠟的增長，珠寶行業蠟的超高保真直接噴墨廣泛采用蠟，”Dunne說。“這將持續到下一年，同時，我們將看到在工業投資鑄造工作流程中使用蠟的明顯擴大。我們可以預期AM將成為創造金屬鑄件的標準模式來源。”

　　雖然像Markforged這樣的公司正致力于通過開發新的金屬3D打印工藝來降低金屬3D打印的成本，并且更加便于用戶使用，但橡樹嶺國家實驗室（ORNL）正在以各種方式改進現有的金屬3D打印技術。

　　該實驗室的制造演示設施（MDF）是新型3D打印技術的早期研究領域的領導者，其中最引人注目的是大規模大面積添加制造（BAAM）碳纖維聚合物3D打印機，并且已經開始研究金屬。MDF的代表表示，到2018年，實驗室將重點發展“通過建模、模擬、表征和殘余應力的大規模金屬制造”。研究將增加工藝規模和沉積速率，提供新的量身定制的材料，并應用數據驅動分析進行零件鑒定和認證。