國內數字閱讀市場一片向好，國外卻不容樂觀。據美國出版商協會數據顯示，2019年第一季度電子書銷售額為2.44億美元（折合人民幣16.78億元），同比下降4.5%，與此同時紙質書的銷售額同比上升了5.7%。截至2018年，英國電子書的銷售額已連續5年下降。2014年之后，許多國家的電子書經歷了2015、2016年的大幅下跌，在最近兩年才趨于平緩，其中面向少年兒童的電子書下跌得最為嚴重。

 

　　國內如火如荼，國外慘淡下跌

 

　　7月1日起，亞馬遜中國下架了自營紙質書，商品分類欄也取消了圖書這一條目，只保留海外購和Kindle電子書。7月18日起，第三方店鋪也紛紛關閉。亞馬遜中國的這一舉動，除去自身的經營問題，還有國內數字閱讀潛力巨大等原因。

 

　　而國外的情況卻大為不同。根據皮尤研究中心（Pew Research Center）的一項研究顯示，2014年，32%的成年人擁有電子閱讀器，而到了2018年，這個數字變成了19%。今年6月，微軟決定關閉其電子書服務，從云端刪除所有電子書，并停產電子書閱讀器Edge。微軟并非第一家做此決定的公司。幾年前，日本索尼就關閉了旗下的電子書店Sony Reader Store。

 

　　“電子書是個愚蠢的發明。”法國阿歇特出版集團首席執行官阿諾德·諾瑞（Arnaud Nourry）說，“近幾年電子書在歐美國家的銷量一路下滑，短期內不會回升。”英國最大連鎖書店——水石書店（Waterstone）總經理詹姆斯·當特（James Daunt）認為電子閱讀器“已經沒有意義了”，“盈利狀況慘不忍睹，沒有必要再浪費展示空間”。

 

　　價格戰帶活紙質書，自出版沖擊市場

 

　　2014年是國際電子書市場出現轉折的年份，這是多種原因導致的結果。

 

　　第一是紙質書的沖擊。2013年，紙質書的銷量開始回暖，但回暖主要是由于亞馬遜和線下渠道進行價格戰期間，靠大幅打折降價帶來的銷量上漲。與此同時，其他圖書巨頭的經營狀況并不樂觀，如在2016年，巴諾書店（Barnes & Noble’s）的銷售額下降了6%，持續的經營不善讓巴諾書店開始關閉分店，并于2019年被美國對沖基金公司艾略特管理（Elliot Management）收購。然而，紙質書的大幅度打折導致其價格有時等于、甚至低于電子書，用戶理所當然不愿意為更高價的電子書埋單。

 

　　第二是經營權的變更。紙質書被價格戰帶活的同時，電子書的價格卻在上升。2014年，亞馬遜和阿歇特出版集團曾因電子書折扣問題有過爭議，之后將電子書定價經營權還給了阿歇特。以此為起點，電子書平臺紛紛將電子書的經營權交還給出版機構。在出版機構的自主經營下，電子書的價格幾乎翻番，租賃和轉賣也被禁止。許多用戶拒絕用昂貴的價格為“一次性”的電子書埋單，轉而投向了電子書圖書館平臺。

 

　　第三是自出版的崛起。根據尼爾森全球圖書市場報告顯示，2012-2015年全球五大出版集團（阿歇特、哈珀·柯林斯、西門和舒斯特、麥克·米倫和企鵝蘭登）所占電子書市場份額從46%下降到34%，小型出版商和自出版作者用低價競爭得到了42%的市場份額，比2012年增加23個百分點。而且，由于很多小型出版商和自出版作者沒有ISBN書號，基本上都是直接通過亞馬遜平臺進行銷售，導致數據無法被記錄，因此它們所占的份額只會更多。另外，亞馬遜也做電子書出版，現在旗下已有13個子品牌。2016年，亞馬遜出版了超過2000本電子書，Kindle電子書銷量TOP20中有8種是亞馬遜的自出版產品。