物流包裝最有意思的趨勢之一是使用可回收容器。隨著時間的推移，可回收物品的價格將大大低于消耗性瓦楞紙箱，從而節省購買和處理成本。另一方面，由于需要控制流轉周期，使用可回收容器會提高物流成本。
　　
　　使用可回收包裝會顛覆傳統的成本分配。它需要對包裝箱進行大量投資，額外的運輸成本和用于空包裝箱分揀的基礎設施，以及用于管理和質量控制的系統。
　　
　　顯而易見的好處是消除了處置成本，并且不需要重復購買一次性包裝。當然也有運營利益，可回收包裝的設計可以使產品和包裝更易于包裝，處理，庫存和拆包，他們還可以促進自動化的使用，由于可回收包裝的堅固性，他們可以有效的保護產品，可以使運輸包裝方案美觀整齊大方時尚，有時甚至可以降低物流運營成本，因為它們旨在優化運輸和存儲。
　　
　　然而，一系列供應商和/或客戶共同同意參與該計劃的全系統包裝方案比"閉環"交付系統更為復雜。
　　
　　這些供應鏈應用需要更多的管理和協調。空包裝可能是可以互換的，并且經常被分配以在與其交付的單獨物流系統中重新填充。提供的空包的數量基于預測的需求。
　　
　　通過最大限度地減少庫存補貨周期，供應鏈趨勢（如即時（JIT）交貨）也可最大限度地減少系統所需的可回收容器數量。 JIT趨勢通常伴隨著策略來鞏固供應商數量并減少與客戶的地理距離。這些因素也有利于使用可回收包裝，因為它們增加了控制，降低了運輸成本，并減少了包裝箱所需的安全庫存。
　　
　　緊湊供應鏈的持續趨勢有利于可回收包裝應用。管理完善的供應鏈將尋求最低的系統成本，而不僅僅是一個渠道的成本。可回收包裝更加需要這種系統方法。
　　
　　管理可回收包裝有難度
　　
　　管理一組可回收容器比看起來更難。擅長入站和出站物流安排的公司在管理包裝箱大隊方面并沒有那么成功。容器常常被誤導或丟失，而且在系統范圍的信息系統中很少被追蹤。然而，控制這樣一個巨大的，不斷移動的投資，以使其與供需相匹配是非常重要的。決定所需容器的數量還有幾個因素：接收人的持久存貨，接收人對包裝的重新使用，接收人將包裝傳遞給另一個用戶，以及未能收集包裝箱并使其進入重用狀態。
　　
　　跟蹤系統需要沿渠道的每個點都有實時的包裝箱數量——每個分段，補貨和清潔位置——不僅僅是運輸和接收碼頭。這需要準確的計數，報告和共享計算機數據庫。
　　
　　大多數物流管理信息系統使用自動識別來記錄產品和包裝的移動。條形碼需要直接視線，并且一次只能讀取一個條形碼。射頻識別（RFID）克服了這個問題。整個房間的射頻標簽可以同時"打電話回家（call home）"。隨著RFID成本的降低，可回收容器預計將會是一個很好的應用。這些標簽耐用，體積小，可以在惡劣的環境下使用。
　　
　　如何評估可回收包裝的成本？
　　
　　選擇自己投資的可回收包裝箱系統的大多數公司都會根據某種財務評估作出決定。他們通常將可回收包裝的成本與現有一次性包裝的成本進行比較。
　　
　　這可能會基于各個單項或基于整個供應鏈。單獨評估每個部件或供應商會更注意特定零件，供應商或包裝的細節。特定的包裝箱樣式和系統可以進行優化，并可以分配相應的單件價格節約。
　　
　　然而，采用這種方法，較大的投資不被視為一個整體，也不涉及整個系統的成本影響。
　　
　　經過多年來在節約成本的基礎上將一家供應商轉化為另一家供應商之后，一些組裝公司已經對一項資產進行了巨額投資，卻沒有意識地做出如此大規模投資決定的收益，也沒有獲得隨之而來的稅收抵免。更糟糕的是，決策者從不知道或者計算過他們投資的收益。
　　
　　為了評估這種投資，凈現值（NPV，Net Present Value）是首選技術，因為它包括貨幣和所有成本流的時間價值。它提供了一個盈利估計。 它比大多數可回收包裝決策者所使用的投資回收期評估方法好得多。
　　
　　回報期方法很有吸引力，因為它在邏輯上直觀。當使用消耗箱（購買和處置）的日常成本與可回收機隊及其運營的成本進行比較時，在一段時間后投資已經完全被收回了。但是，這種方法極大地低估了可回收包裝系統的收益（或者是成本）。 對于其他收益預測，譬如資金機會成本，產品保護，環境效益，形象提升等，也沒有跡象表明節省將會發生多長時間，以及未來節省的價值有多大（譬如消耗性包裝的價格波動）。
　　
　　凈現值的盈利能力估計比回報方法有三個明顯的優勢。首先，它使決策者看起來不錯：盈利是所有企業的目標，這里有機會展示物流包裝如何為此目標做出貢獻。
　　
　　其次，凈現值可以讓你比較不同生命周期的包裝方案。例如，相比一個投資比較便宜但是需要頻繁地更換的方案，一個可以持續很長時間但是投資較昂貴的包裝方案可以比較便宜，較便宜的方案具有較短的投資回收期，但壽命較長的方案套餐代表更有利的決定。
　　
　　當然，這意味著決策者必須估計集裝箱的壽命（使用測試結果和/或以前的經驗），這個決定會讓一些包裝商感到不舒服。根據汽車制造商的經驗，大多數可回收塑料包裝箱的壽命比原先預計的要長。許多已被使用超過10年。
　　
　　第三個優點是凈現值的盈利能力估計可以為公司比較其他投資投資方案。 Harley Davidson對成品摩托車可回收包裝的評估就是一個值得注意的例子。他們使用凈現值方法，在數學上模擬所需包裝的數量，計算了投資循環包裝和其他投資（譬如建立新的產能）的凈現值數值。
　　
　　值得注意的是，各種"投資回報率"（ARR，IRR）方法也考慮了貨幣的時間價值，但大多數會計算收益率而不是利潤估計。雖然它們可以用于確定投資是否符合障礙率，但它們并不是最受歡迎的財務評估方法，因為它們不強調利潤。